Er waren veel hoogtepunten van IJs in Ermelo, maar als organisator Jan-Carel Schepenaar er één moet uitpikken? Dan is het de man die met tranen in de ogen op het ijs stond, omdat hij zijn kinderen gratis kon laten schaatsen. Het was een gevolg van een actie bij de plaatselijke voedselbank, waar vrijkaartjes werden uitgedeeld. 'Als je al die blijdschap om je heen ziet... Super!'

De derde editie van IJs in Ermelo was de meest sociale tot nu toe, vindt Schepenaar (51). Heel wat kwetsbare groepen brachten een bezoek: ouderen die alleen kwamen voor koffie met gebak, of zwak begaafden die nooit eerder op het ijs stonden. ‘We ontvingen gehandicapten die niet kunnen schaatsen, maar met ondersteuning lukte het toch. Of ze hadden plezier omdat ze gewoon in hun rolstoel over het ijs reden.’ Begeleiders van een zorginstelling hielpen ook nog eens met de afbouw van de ijsbaan.

Schepenaar is zo onder de indruk van alle positieve reacties op het evenement, dat hij zijn aangekondigde afscheid als voorzitter wil heroverwegen. ‘Ik zou niet meer dan drie edities doen, maar de laatste tijd hebben veel mensen op me ingepraat. Nou ja, ik denk er met mijn gezin nog even over na.’

The Vanneau Foundation en Kievhorst Properties BV zijn de hoofdsponsors van de ijsbaan, die de afgelopen maanden 15.000 keer werd bezocht. Vaak meerdere malen door dezelfde bezoekers, en die kwamen ook uit Harderwijk, Putten of Nijkerk. Het evenement was in de hele regio populair. En vergeet niet: we hadden geluk met het zachte weer. ‘Er zijn niet zo veel overdekte ijsbanen, dus dan zit je hier altijd goed.’

De stichting wil het evenement verder uitbouwen. Voor volgend jaar denkt het bestuur aan twee extra ijsbanen voor curling, die bedrijven en particulieren kunnen afhuren. Wellicht komt er een zijtent bij. Deze maand volgt er een evaluatie, en dan wacht een nieuwe ‘uitdaging’: de betaling van de energierekening. ‘Die rijst de pan uit’, zegt Schepenaar. ‘Hoe zachter het weer, hoe meer elektriciteit het kost. Maar we hopen dat de gemeente, ook door het succes van het evenement, een oogje dichtknijpt.’