Bij de voormalige schietbaan van de Duitsers in Hierden komen dit jaar twee infopanelen te staan. Het project is een initiatief van de Werkgroep Schietkamp Hierden. The Vanneau Foundation werkt daarin samen met de oudheidkundige vereniging Herderewich, de Buurtvereniging Hierden, de Belangengroep Hierden en amateur-historici.    

In de Tweede Wereldoorlog bouwden de Duitsers een groot schietkamp aan de IJsselmeerkust, de zogeheten Schiessplatz Harderwijk. Ze verlengden daarvoor de Ooster Mheenweg, lieten een brug metselen over de Hierdensche Beek, en maakten barakken, opslagplaatsen en versperringen.

Op de baan, met 25 hectare de grootste buiten Duitsland, werd geoefend met Flak (Flugabwehrkanone). De soldaten schoten op drijvende doelen of op luchtzakken die door een vliegtuigje werden voortgetrokken. Het gebulder van de luchtafweer was tot diep in het binnenland te horen.

Hoewel het schietkamp na de oorlog is ontmanteld, zijn er heel wat resten overgebleven, zoals de kleine bruggen bij een greppel langs de Ooster Mheenweg. Ze deden dienst als parkeerplaatsen voor voertuigen en mogelijk ook voor Flaks. Twee barakken aan dezelfde weg werden verbouwd tot woningen. De betonnen brug over de Hierdensche Beek, in de volksmond ‘de Duitse brug’ genoemd, is nog in tact.

Voorzitter Dario Usai van de stichting is verheugd dat bezoekers aan dit gebied dadelijk kunnen kennisnemen van de historie van het schietkamp. ‘Toeristen hebben geen idee wat hier is gebeurd. Dankzij de panelen maken we ze bewust van een belangrijke episode in de streekgeschiedenis. Dat is precies het doel van de werkgroep.’ The Vanneau Foundation zal de infopanelen ontwerpen en zorgdragen voor een website. De gemeente Harderwijk heeft hiervoor subsidie verleend.

De laatste decennia is de belangstelling voor het schietkamp sterk toegenomen. Op internet verschijnen steeds vaker foto’s die Duitse soldaten zelf hebben gemaakt. Zo is een bijzonder album opgedoken van Duitse officieren in Hotel Kasteel de Essenburgh in Hierden. Een foto op Ebay van het schietkamp - kanonnen in het maanlicht - werd door de provincie Flevoland in 2020 voorgedragen voor het project De Tweede Wereldoorlog in honderd foto’s.

De gemeenteraad van Harderwijk stelde in 2020 geld beschikbaar om de herinnering aan het schietkamp levend te houden. Dat gebeurde op initiatief van SGP-raadslid Jan van Panhuis. Vanuit de werkgroep worden de komende jaren meer plannen bedacht om de historische waarde van het gebied aandacht te geven. The Vanneau Foundation ondersteunt de activiteiten.