In een poging het leed van de mensen in Gaza te verlichten, heeft The Vanneau Foundation een schenking gedaan aan Stichting Groningen-Jabalya. Deze stichting biedt noodhulp aan de getroffen bewoners en wil zich inzetten voor de wederopbouw van een Jongerencentrum in de stad Jabalya.

Omdat de focus van The Vanneau Foundation op de Tweede Wereldoorlog ligt, komen thema’s als bezetting, vluchtelingen en genocide regelmatig voorbij. De situatie in Gaza is uniek omdat deze  genocide zich in het heden afspeelt, elke dag op televisie is te zien en uitgebreid wordt gedocumenteerd.  

Gaza kent een lange en rijke geschiedenis. Het is sinds de bronstijd bewoond en maakte met plaatsen als Khan Younis en het huidige Ashkelon deel uit van het historische district Gaza.

Toen Palestina tussen 1947 en 1949 etnisch werd gezuiverd, zijn bijna een miljoen oorspronkelijke bewoners uit de staat Israël verbannen. Velen kwamen in vluchtelingenkampen terecht, vaak op een steenworp afstand van hun huis en eigendommen.

Zo’n tachtig procent van de bevolking van Gaza heeft een vluchtelingenstatus en vindt zijn herkomst in plaatsen als Ashdod en Ashkelon, maar ook in de woestijn Negev, Jeruzalem, en in de verdwenen dorpen waarop de stad Tel Aviv is gebouwd.

In 1949 werd een nieuwe grens getrokken tussen Gaza (Palestina) en Israël. Zo ontstond de Gazastrook. Dit gebied is aanzienlijk kleiner dan het historische district. Hoewel het slechts 1% beslaat van de totale oppervlakte van het oude Palestina, kwam zo’n 25% van de uit Israël verdreven bevolking hier terecht.

Sinds de creatie van “de strook” heeft Gaza vele conflicten en bezettingen gekend. Na de verkiezingsoverwinning van Hamas, in 2006, is Gaza door Israël hermetisch afgesloten. De invoer van goederen werd daardoor onmogelijk. Door de vernietiging van het vliegveld, de havens, de landbouwgrond en de industrieën is de werkloosheid in Gaza zeer hoog. De meeste Gazanen zijn voor hun eerste levensbehoeften grotendeels afhankelijk van humanitaire hulp.

Vanwege de oorlog en alle verwoestingen is de situatie in Gaza momenteel zeer schrijnend. Recentelijk heeft een VN-commissie Israël en de strijdende Palestijnse partijen beschuldigd van oorlogsmisdaden. Vrijwel de gehele bevolking van Gaza is ontheemd. Israël heeft zich schuldig gemaakt aan misdaden tegen de menselijkheid, waaronder uitroeiing, vindt de commissie.

De Stichting Groningen-Jabalya streeft naar een vriendschapsband tussen Groningen en Jabalya. De gemeente Groningen heeft in 2005 een jongerencentrum in Jabalya laten bouwen, waarvoor de stichting zich intensief heeft ingezet. Dit gebouw is door bommen verwoest, net als andere delen van de stad. Jabalya is momenteel grotendeels onbewoonbaar, tienduizenden bewoners zijn op de vlucht geslagen. De Stichting Groningen-Jabalya verleent noodhulp aan deze mensen, en zet zich in voor de wederopbouw van het jongerencentrum. The Vanneau Foundation is blij dat het aan deze doelen financieel iets kan bijdragen.